On n’avait rarement vu pareille affluence rue vernier (Coté Malausséna) sauf depuis les dernières grèves. Mais ce soir d’avril pas de manifestants, ni de force de l’ordre, mais une majorité d’artistes car il s’agissait de fêter, l’ouverture d’une nouvelle galerie d’art à Nice.

Et pas n’importe quelle galerie puisque l’artiste Ben Vautier, connu pour ses performances, et son écriture à laquelle il est impossible d’échapper (même à l’arrêt du tramway elle vous délivre ses doux aphorismes) est parti prenante dans l’affaire. En effet la galerie « Espace à vendre » est la 3 éme du nom créée à Nice par Bertrand Baraudou. Mais cette fois, ce galeriste niçois trentenaire a décidé de l’ouvrir avec Ben. Dans ce quartier populaire, au cœur d’une grande rénovation urbaine, cette association intergénérationnelle augure d’un bel avenir. Sur 100 M2 les deux hommes partagent leur vision de l’art contemporain, chacun à leur niveau, au sens propre comme au figuré.

Au rez-de-chaussée, dans l’espace éclairé par un puits de lumière, Bertrand Baraudou présentera tous les deux mois des expositions temporaires autour des travaux de la trentaine de créateurs, toutes disciplines confondues qu’il défend (dont la plupart résident en Région PACA) Parmi eux : Thierry Lagalla, Arnaud Labelle-Rojoux, Philippe Ramette, Jean-Luc Verna, Emmanuel Régent, Florent Mattei, Stéphane Steiner, Karine Rougier, Julien Blaine etc.

Au premier niveau, Ben a pris ses marques. Une mezzanine beaucoup plus grande, que celle de sa boutique (rue Tonduti-de-l’Escarène) où il invitaient dans les années 60 ses congénères de l’école de Nice à s’adonner à son sport favori : « le Pour et le Contre ». Mais un demi-siècle plus tard, l’engagement du mentor de Fluxus ne semble pas avoir faibli « J’ai voulu ouvrir ici un espace à débattre. Un lieu où l’on puisse se poser des questions sur l’art. J’y ai déjà ramené de chez moi tout ce qui m’encombre (rires), livres, magazines, DVD. De quoi animer de nombreux débats. Mais rien ne sera prémédité. Je préfère laisser faire le hasard et les rencontres ! » L’espace Ben sera également un espace à vendre car l’artiste célébré l’an dernier par une immense rétrospective à Lyon est aussi un insatiable collectionneur. « On y trouvera exposé des œuvres dont je souhaite, selon l’humeur me défaire pour la bonne cause. Car ces ventes me serviront à acheter d’autres œuvres. C’est une façon de stimuler le marché de l’art ». Un marché qui ne devrait pas rester insensible à l’ouverture de cette galerie niçoise pas comme les autres. Une galerie conviviale et familiale puisque toute la semaine Ben, son épouse Annie et sa fille Eva s’y relayeront pour vous accueillir.  Espace à Vendre 2 rue Vernier 06000 Nice.